Desde el bullicioso y colorido Estambul a las asombrosas ruinas de Éfeso, desde la árida Anatolia a la Tracia Europea, desde el Mar Negro al Egeo, Turquía siempre sorprende; sus tierras han cedido cómodamente espacio histórico al rey Príamo, a Justiniano y Teodora, a Mevlana, a Mehmet II y al gran Atatürk; esas mismas tierras donde hititas, frigios, asirios, griegos, romanos, bizantinos, seleúcidas, otomanos y turcos han guerreado y creado civilizaciones que han definido e influido en la historia de la humanidad.
La Basílica / mezquita / museo de Santa Sofía en Estambul representa la esencia de lo que fue y ha sido Turquía, un hito histórico necesario para entender el presente. Hemos aprendido muchas cosas en nuestro recorrido por Turquía, algunas realmente llamativas, empezando por la historia del padre de los turcos…
1. Atatürk
Sus padres le llamaron Mustafá, al estilo de la época. En el colegio, sus profesores le apodaron Kemal, Sabio, por sus excelente rendimiento. En 1934, el Parlamento Turco le asignó el apodo Atatürk, padre de los turcos, dando cumplimiento a una de las leyes que él mismo propuso, la de los apellidos.
Mustafá Kemal Atatürk, padre de los turcos, héroe nacional, reverenciado y admirado en toda Turquía, con estatuas y y avenidas en todos los pueblos y ciudades turcos, cuyo nombre se le da a aeropuertos, puentes o estaciones de ferrocarril y del que existen numerosos museos en Turquía y Grecia (donde nació, cuando aún Grecia era otomana) es el personaje que más ha influido en la historia reciente del país.
Que alguien muerto en 1938 siga teniendo este grado de aceptación es realmente sorprendente. Atatürk murió a las 09:05h del 10 de noviembre de 1938 en el Palacio de Dolmahbaçe, en Estambul, pero sigue muriendo a esa misma hora y ese mismo día cada año en el corazón de los turcos, momento en el que el país se paraliza como muestra de luto y respeto.
Con la defenestración del Imperio Otomano, que había apoyado a los alemanes en la Primera Guerra Mundial, Turquía se convierte en un terreno a repartir entre las grandes potencias. Inglaterra, Grecia, Francia, Italia, Alemania, Rusia o Armenia se quedan con partes de la gran península de Anatolia. Atatürk, general turco, se rebela ante la situación aceptada por el último sultán otomano y recupera poco a poco el país, generando un espíritu de lucha por la patria y un reflejo de todos los turcos en su héroe. 
A partir de aquí, y de la creación de la República de Turquía en 1923 (Atatürk se niega a ser investido como nuevo Sultán), este dictador moderno comienza a aprobar leyes que en poco tiempo vana cambiar el país y gracias a las cuales Turquía es un modelo a seguir por muchos países de su entorno. La clave: occidentalizar el país. Cambiar el alfabeto (de árabe a latino), convertir la República en un país laico, nunca islámico. Crear un parlamento democrático con voz para todos los turcos (bueno, quizá los kurdos y los armenios no estén del todo de acuerdo). Eliminar todo rastro del imperio otomano, transformando sus emblemas en museos (Palacio de Topkapi, Santa Sofía) accesibles a todos los ciudadanos. Modernizar el país, en definitiva.
2. Bandera
Ayyıldız, la bandera turca, de intenso rojo y con la característica media luna islámica (algunos autores indican que el símbolo es anterior al Islam) y con una estrella que tiene diferentes interpretaciones. La bandera también se utiliza de forma habitual y está presente en jardines, gasolineras, pueblos, puertos, camisetas y casas privadas.
Es motivo de orgullo para el pueblo turco y, aunque se utiliza como tal desde 1844 (oficialmente desde 1936), su origen es incierto y hay varias leyendas asociadas a él: Constantinopla, el Imperio Otomano, diferentes sultanes… pero la leyenda que nos transmitieron en Turquía (y que coincide con lo recogido en Wikipedia) tiene que ver, cómo no, con Atatürk: La más ampliamente creída, sin embargo, cuenta que Mustafa Kemal Atatürk, el fundador de la República turca, caminaba por un campo de batalla una noche tras un combate victorioso durante la Guerra de Independencia Turca, y observó la reflexión de una estrella y la formación de la media luna creciente sobre un vasto fondo de sangre en el terreno de una colina rocosa de Sakarya.
3. Los Sufíes y sus derviches giróvagos
Esto es Konya, antigua capital del Imperio Selyúcida y una de las ciudades más conservadoras (religiosamente hablando) de la actual Turquía. Su torre, cubierta de azulejos verdes brillantes, es el símbolo de la ciudad.
El verde, que evoca el color de los jardines del paraíso prometido, es el símbolo del Islam y en esta ciudad (donde circula mucho dinero verde procedente de las repúblicas islámicas cercanas al país, como Irán o Arabia Saudí) el verde de la Torre del Mausoleo de Mevlana se ve desde cualquier parte.
Y Mevlana viene a cuento porque es el símbolo religioso más importante de Turquía. Cuando Atatürk dispuso que la República turca sería laica, trató de acabar con muchos de los aspectos religiosos que tenía el país.
Acabó, por ejemplo, con la shari'a, la ley religiosa sustituyéndola por un código civil al estilo occidental. Desaparecieron las madrasas (escuelas religiosas), por ejemplo, pero también desaparecieron los sufíes y sus derviches danzantes, los religiosos que tratan de llegara a la comunión con Dios mediante el giro constante de sus cuerpos al ritmo de una música embriagante y delicada. Ver y sentir el "baile" de los derviches, que nunca debe ser considerado un espectáculo, es acercarse a una forma de vida en vías de desaparición o, peor aún, de banalización.
Los derviches giróvagos realizan la Semah, el baile, de forma que siempre mantienen la mano derecha abierta hacia el cielo, recogiendo los dones divinos, y la izquierda orientada hacia la tierra, para esparcirlos (ellos no se quedan nada). El lado derecho de la vestidura blanca tiene una pequeña apertura a la altura del corazón. Este traje blanco quiere representar el sudario, como representa la tumba el hábito negro que les cubre al principio de la danza y como representa la lápida el tocado que llevan los Semazen en la cabeza. Es decir, nuestros semazen (derviches son los discípulos sufíes, en general) giran como gira el universo, en movimiento constante, repartiendo los dones del cosmos y abriéndose al misterio de la muerte y la resurrección en un único rito. Los mandamientos de los sufíes: tolerancia, paciencia y amor al creador / al cosmos.
Texto extraído del folleto que nos dieron en la danza del Caravasar de Sarahani, en Capadocia:
A- La primera parte empieza con un "na't" o recitacion de una letanía que es un elogio al Profeta que representa el amor divino.
B- Posteriormente escuchamos un sonido de tambor que simboliza la orden divina de la creacion universal (Coran s. 36/v.82)
C- A ello le sigue una improvisación instrumental "taksim" de "ney" (flauta) que representa el suspiro divino que da vida a todo.
D- En la cuarta parte o "Devr-i Veledi" los Semâzen se saludan tres veces entre ellos a la vez que caminan en circulo al ritmo del "pesrev" o preludio. Con esto queda constatado el saludo de alma a alma a través del cuerpo.
E- La ceremonia de la Sema esta compuesta por 4 saludos o "selam". Los Semazen se quintan la túnica negra, de una forma simbolica representan el numero uno que testimonia la unidad de Dios y besando la mano del Seyh Efendi le piden permiso para comenzar la Sema.
1- El primer selâm representa, con el nacimiento hacia la verdad, el reconocimiento, por parte del hombre, de Dios como creador y de su propio estado de criatura.
2- El segundo saludo, testimoniando la esplendida creación divina, expresa la admiración ante la omnipotencia de Allah.
3- El tercer saludo representa la transformación del sentimiento de admiración y gratitud en Amor por medio del sacrificio de la mente. Esta es la entrega total, el encuentro sumiso con Dios "Fenafillâh".
4- El cuarto saludo es, al final del viaje espiritual aceptando su destino, la vuelta a las obligaciones de servidor. En este saludo también participan el Seyh Efendi y el Semazen Basi (jefe de los Semazen). En estos momentos el Semazen por su fe en Allah experimenta la felicidad.
F- La sexta parte continua con otra lectura del Corán: "Allah esta en el Este y en el Oeste, alla donde mires encontraras a Allah. Porque Allah es Inmenso, Omnisapiente" (Coran s.2/v.115)
G- La ceremonia de la Sema termina con una oración recitada a las almas de todos los Profetas, los mártires y todos los humanos.
El mausoleo creado en torno a la tumba del creador de este movimiento místico, Mevlana, es el que está en Konya. La historia de Mevlana, nacido como Celaleddin Rumi en Afganistán pero muerto en Konya en el siglo XIII, es tan interesante como su obra, cuyo poemario más famoso, el Mesnevi, está traducido a múltiples idiomas. Los Sufíes aún estudian en la Escuela Teológica de los Derviches, en Konya, la Metlevi Hamai. Todo ello estuvo a punto de desaparecer por decisión de Atatürk, pero fue recuperado años después por su importancia filosófica y cultural.
5. Religión Islámica / País laico
En nuestro caso, no hemos visto demasiados musulmanes rezando en la calle ante cualquiera de las 5 llamadas a la oración diarias (a diferencia de Egipto, por ejemplo), pero sí hemos asistido a alguna oración de los viernes (nunca con la mezquita llena).
No hay tampoco demasiados "barbudos" a la vista, aquellos que quieren sentirse más cerca de Mahoma dejándose la barba. Pero sí es interesante ver a los que van a ver las reliquias de Mahoma (en Konya o en Topkapi, por ejemplo), atusarse el pelo, tocarse la cara, la nariz, los ojos y mover las manos hacia arriba delante del manto del profeta o de los restos de su barba.
4. Tradición y Costumbres
No es raro encontrarse con mujeres cubiertas totalmente con el manto negro dejando únicamente a la vista sus ojos. Curioso es fijarse en ellos, pintados muchas veces, o en sus pies, donde se entrevén pantalones vaqueros y uñas de pies pintadas. Pero están cubiertas, aún siendo las menos. Nos comentan que en algunos casos se trata de turistas o de inmigrantes procedentes de países islámicos y puede ser. Al fin y al cabo, existe cierta rivalidad entre el modelo de república laica de Turquía y el modelo de República Islámica de, por ejemplo, Irán, donde esto es más habitual.
Pero Turquía parece haber avanzado mucho. De hecho comentan como los turcos de la tercera ciudad más poblada por ellos, Berlín, son mucho más conservadores que los propios turcos, quienes respetan el Ramadán, las llamadas a la oración o aprenden los versos del Corán pero no tienen porqué cumplir la abstinencia, rezar en la calle o saber qué significan dichos versos. Por cierto, los turcos no son árabes. Ya se encargan de decírtelo por activa y por pasiva. Y por ello, no conocen el árabe, ni escrito ni hablado.
Otras costumbres más llamativas:jugar al backgammon mientras se toma un té turco (o un té de manzana para los turistas). El backgammon, o Tavla en turco, es un juego de mesa muy presente en la sociedad turca (al menos en la estambuliota) donde en cualquier restaurante te pueden dejar uno para que compartas tu consumición con un poco de azar.
Y en ese establecimiento donde consumes té y juegas al backgammon es posible que también te ofrezcan un narguile para fumar. La pipa de agua se ha vuelto de nuevo común en Turquía, sobre todo en ámbitos turísticos.
Es un placer enjabonarse, lavarse con el agua de los grifos frío y caliente de tu nicho y tumbarse sobre las piedras calientes de un baño turco, después de haber pasado por la sauna o la piscina fría. El masaje es opcional. Es curioso como a día de hoy se llama baño turco al tradicional baño romano que los turcos asimilaron después de la conquista de las tierras bizantinas de la península anatolia.
Y es que en este caso, el Imperio Romano (o el Bizantino, su sucesor natural) no fue más que una de las muchas civilizaciones que han recorrido las tierras de Anatolia y Tracia, que conforman la actual República de Turquía.
5. Civilizaciones antiguas
Muy cerca de Konya se encuentra el yacimiento de Çatalöyük, uno de los más importantes del período neolítico anatolio. A partir de aquí, la presencia de diferentes civilizaciones con nombres evocadores no nos deja en ninguno de los lugares que vamos visitando en Turquía. El Museo de las Civilizaciones de Anatolia en Ankara, el Museo Arqueológico de Estambul o los diferentes yacimientos que te encuentras por el país (más ruinas romanas y griegas que en Italia y Grecia, dice la publicidad) facilitan conocerlas.
El Imperio Hitita es uno de los más importantes de la historia de Turquía y se desarrolló más de 1700 años antes de nuestra era. Los Hititas llegaron al primer acuerdo de paz que se conoce con los egipcios, mediante el Tratado de Kadesh firmado con Ramsés II. Una copia del mismo se encuentra en Estambul. Otra, más espectacular, cubre las paredes del Templo de Abu Simbel en el Alto Egipto.
Mientras que Ramsés III pudo defenderse de los llamados pueblos del mar que asolaron el mundo antiguo, no así pudieron hacerlo los hititas que desaparecieron de la faz de la tierra dando paso en Anatolia a los Frigios, pueblo del que el famoso Rey Midas es uno de sus principales personajes. Lidios, Licios y Carios sustituyeron en tierras turcas a los frigios, así como más tarde los gálatas celtas. El último rey de Lidia, Creso, es el legendario creador de la primera moneda en uso.
Todos ellos, algunos mediante la guerra y otros mediante la cesión o la herencia (como el último rey Atálida de Pérgamo hizo) se convirtieron en parte del Imperio Romano, disfrutando de momentos de auge que se pueden vislumbrar en las ruinas de las ciudades de Éfeso, Pérgamo, Aphrodisias o Hieracómpolis.
La desintegración del Imperio Romano dejó a la ciudad de Constantinopla, fundada por el Emperador que aceptó el cristianismo, Constantino, como capital del Imperio Romano de Oriente que rápidamente se transformaría en la legendaria Bizancio.
Entran ahora en el escenario los nómadas turcos de diferentes tribus, que fueron conquistando poco a poco las tierras anatolias. Su imperio más conocido es el Selyúcida, con capital en Konya. Este Imperio desaparece allá por el siglo XIII, cuando se desintegra en numerosos reinos turcos más pequeños.
6. Transporte y carretera
Sus aviones son cómodos, dan información continua y la comida que dan es sencillamente excepcional (mala suerte el que al llegara a los aeropuertos los trámites de visado y aduana puedan dar al traste con esa buena imagen).
Pero quizá son los taxis y los dolmuş los modos de transporte más característicos de Turquía. Los taxis amarillos (taksis, en turco no existe la x) dominan por doquier la geografía urbana de las ciudades y su coste puede estar basado en el taxímetro... o en la negociación. Los Dolmuş son más llamativos, se trata de un cruce entre taxi y autobús de línea.Su definición la extraigo de un blog magnífico www.rjcp.org: Es un taxi en el aspecto que puedes subirte y bajarte de él cuando lo solicitas y que su precio depende del destino, y es un autobús en el aspecto que tiene un recorrido más o menos fijo (más o menos por que, dependiendo del tráfico, puede tomar alguna calle alternativa). Eso si, tiene tanto parada de salida como de destino, que es informada por un cartel en la parte delantera.
Viajar en un dolmuş es divertido, no sabes cuanto tienes que pagar, donde te tienes que bajar, la puerta puede permanecer abierta todo el viaje mientras el conductor conduce, recauda, canta, te da el cambio e informa sobre lo que le preguntes. Ah. Y sufre el tráfico turco.
Es decir, todo está señalizado, conducen más o menos bien. Pero las pirulas son muy frecuentes y muchos las das por normales. Por ejemplo, adelantar en prohibido es de lo más habitual, terminando por crearse tres carriles donde sólo hay dos.
7. Caravasares y gastronomía
Los Kervansaray (algo así como Palacios de Caravanas) que se disponían en la antigua Ruta de la Seda desde China hasta el puerto turco desde el que se embarcarían sedas y especias hasta la Europa de la Edad Media y el Renacimiento; los Caravasares donde descansaban los dromedarios y camellos y sus propietarios. Toda Anatolia está salpicada de caravasares construidos sobre todo en en los periodos Selyúcida y Otomano con el fin de proteger a los mercaderes que viajaban por las rutas de las caravanas.
La gran mayoría de los Caravasares que permanecen están en un estado lamentable, si bien algunos han sido restaurados (como Sultanhani en Aksaray o Sarahani en Capadocia) y otros transformados en hoteles o restaurantes, como el de Konya, donde pudimos disfrutar de la gastronomía del país.
Entre las cosas que más nos han llamado la atención, además de los sempiternos desayunos basados en el pepino, el tomate y las olivas, están la riquísima sopa de lentejas rojas (Süzme mercimek çorbası), los crujientes Börek de queso (Sigara böreği), las curiosas hojas de parra rellenas (Zeytinyağli yaprak dolması) o los famosos y sabrosos kebab (hay una gran variedad de ellos, yo me quedo con el tradicional de carne Şiş kebap).
Y entre los postres, me quedo con las Baklava, deliciosas pastas de nuez molida que dejan muy atrás a las famosas “delicias turcas”.
Los pescadores se afanan en pescar pequeños pececillos que más tarde se convertirán en tentempié para los viandantes.
8. De compras
Nosotros nos quedamos enamorados de las cerámicas de Izmir y, en general de los platos, azulejos, bolas y objetos cerámicos que se venden por toda Turquía. Muchos de ellos tienen motivos basados en las modas otomanas de siglos anteriores, con las paredes de Topkapi a la cabeza.
Las alfombras que se hacen con nudos se llaman Hali mientras que las que se tejen con hilos verticales y horizontales son los Kilims, más baratos y asequibles.
Aunque no es producto como tal, pero sí un producto de la historia popular, Nasreddin Hodja es un personaje carismático y equivalente a los fabuladores occidentales. Sus parábolas y su imagen, sentado al revés en su burro y con su gorro blanco característico, hacen de este místico antihéroe islámico del siglo XIII una personalidad perfectamente exportable de Turquía.
Cuando Nasreddin hubo de ejercer en una ocasión de juez, le dio la razón a cada uno de los participantes en una disputa, su mujer le llamó la atención indicando que era imposible que los dos tuvieran razón. Entonces, Nasreddin Hodja le dijo. “Sí, querida, tú también tienes razón”
Curiosamente, en Turquía no hay yacimientos de turquesas, el precioso y costoso mineral azul verdoso. Sin embargo siempre han sido comercializadas aquí y por ello el nombre de la piedra hacer referencia a este maravilloso país, lo que encierra un auténtico símil entre una de las más bellas piedras preciosas y uno de los lugares más fascinantes que existen.