1. París, de noche, navegando por el Sena
Asumo que estamos haciendo una turistada. Es así, mirándolo por donde se mire, desde las canciones de Aznavour y Montand que suenan de fondo a las explicaciones en varios idiomas de la guía… pero es que se trata de París, iluminado, en una noche preciosa y recorriendo el Sena en un Bateaux Parisien (http://www.bateauxparisiens.com/). Y no se trata de la típica cena o comida en barco, ni siquiera de un pequeño crucero lujoso.
No es necesario. París es suficiente. Los grandes hitos de la ciudad, desde Notre Dame a la Torre Eiffel o el Louvre pasando (por debajo) de los puentes que rodean a la Île de la Cité y la Île de Saint-Louis son más que suficiente para asegurar un recorrido inolvidable. Es una experiencia preciosa y recomendable y no demasiado cara (sobre 12 euros casa uno). El trayecto lleva alrededor de una hora y escuches o no lo que te comentan, el ambiente y la visión te hacen olvidar que estás en esa turistada.
Las luces de otros barcos, de los monumentos o de la propia ciudad de la luz, bellamente iluminada por la noche, se reflejan en las aguas del Sena. Los barcos amarrados a los laterales están ocupados por restaurantes, por salas de baile, por gente sentada mirando el tráfico fluvial. De repente, la iluminada Torre Eiffel comienza a chisporrotear, multitud de luces blancas recorren alocadamente la figura de hierro de Gustave Eiffel. Suenan muchas exclamaciones: realmente París se lo toma en serio.
De hecho, la gente es feliz visitando esta ciudad. En pocos sitios he visto a tanta gente que no se conoce de nada saludándose al paso de los barcos desde los puentes y desde los puentes a los barcos, cruzándose una y otra vez los deseos y las emociones y la alegría y la calidez. Todas las ciudades tienen algo de parque de atracciones, pero París, probablemente, sería el más emocionante de todos ellos.
2. Tumbarse en el césped de la Plaza des Vosges
Si hay una plaza escondida de las masas de turismo y que trata de igualar el encanto de las Tullerias es la Plaza de los Vosgos, un lugar realmente agradable y acogedor, con casas de un rojo intenso rodeando un parque de árboles, fuentes y césped de pequeño tamaño pero grande en vida y ambiente.
Mientras el jardinero da de comer a los patos, los parisinos se tumban en el parque y los abuelos juegan con los nietos. Las bicicletas rodean la plaza por su interior, el verde follaje de los plátanos cubre el rojo de las fachadas de ladrillos y los pizarras de las buhardillas. El cielo, de un azul impecable. La parte baja de las casas contiene un pasillo con arcadas por que el que también es un placer pasear.
3. Visitar la Casa de Víctor Hugo
Creo que no nos podemos hacer idea real hoy día de la fama que podían llegar a alcanzar determinados escritores, dramaturgos, autores de los siglos XVIII y XIX. Sobre todo aquellos, como Víctor Hugo, que trascendían las páginas de su Notre Dame de París o sus Miserables para convertirse en referentes y defensores de ideas dignas como la lucha contra la pobreza y la injusticia en la sociedad del diecinueve.
La vida de Víctor Hugo, con arrebatos pasionales juveniles, con un divorcio en una época en la que se accede por fin a este derecho, con exilios, con éxitos superlativos, con industrias asociadas a su persona (el actual merchandising en versión París 1800), con aficiones llamativas, con gustos sorprendentes, con desgracias familiares y una controvertida imagen pública es fuente de inspiración para el mantenimiento de una de sus casas parisinas (aquí, su web: http://www.paris.fr/loisirs/musees-expos/maisons-de-victor-hugo/p5852).
Visitarla es un placer, y aprender del autor del Jorobado de Notre Dame, un hallazgo. Conocer los mil y un objetos desarrollados en vida del autor como recuerdo de su importancia es todavía más alucinante (en este momento hay una exposición temporal muy curiosa, los Hugobjets). Se podía cenar con Víctor Hugo y cenar en Víctor Hugo, fumarle o vestirle, tenerle como busto o en periódico. Su multitudinario entierro fue uno de los primeros en los que se maximizaron los beneficios por el merchandising de objetos puestos a la venta a tal efecto.
Y además, tienes la oportunidad de conocer algunas cosas fascinantes de la vida del autor francés que a nadie dejan indiferentes. Como su famoso retrato o las ilustraciones de algunas de sus novelas inmortales.
4. La Galería de la Evolución vs La Galería anatómica
Aún así, salimos encantados de este fenomenal Museo que se disfruta de principio a fin y de arriba a abajo (aunque sea a oscuras).
5. Buscar la Taberna de Nicolás Flamel y el barrio judío
La historia de Nicolás Flamel atrae a numerosos visitantes de París a la que fue su casa y que en la actualidad es un restaurante, el Auberge Nicolás Flamel (http://www.auberge-nicolas-flamel.fr/). El secreto de la piedra filosofal, el de la eterna juventud, estuvo en sus manos y llegó a ser amigo del mismísimo Albus Dumbledore.
Como monas son las tallas e inscripciones de la pared, con ángeles y textos llamativos. Por cierto, para localizarla tienes que ir al barrio de Les Halles, a la Rue Montmorency, 51, entre Rue du Temple y Rue Beaubourg.
Pasear por esta zona tiene interés. Además del feísimo Centro Geroges-Pompidou puedes visitar la plaza en la que en su momento se alzó la Fortaleza del Temple, donde encerraron a María Antonieta y a Luis XVI mientras decidían si caían la monarquía y sus cabezas juntas (no queda nada de aquello) o incluso acercarse hacia Marais y pasear por el Barrio Judío, por la Calle des Roisiers y Rambuteau, un lugar tranquilo donde, a diferencia de los barrios judíos de las ciudades españolas, te puedes cruzar con algún profesante de esta religión.
6. Posar con la cabeza de Les Halles (L’Écoute)
No tengo ni idea de quién son estos niños, pero acuden como la mayor parte de los visitantes a hacerse una foto con la escultura de Henri Miller L’Écoute, La Escucha, una gran cabeza de arenisca que contrasta con la sobriedad gótica/renacentista de la preciosa Iglesia de Saint Eustache, en Les Halles.
Esta zona de París siempre se ha relacionado con los mercados de abastos, de alimentación. Emile Zola la denominó en el siglo XIX “el vientre de París” (y es que Les Halles significa Los mercados cubiertos/Las naves) . En los 70 dispusieron aquí un cantoso centro comercial (el Forum des Halles) que ahora, viendo que es manifiestamente mejorable, está en restauración.
La Iglesia de Saint Eustache es otro hallazgo. Por sus dimensiones es una catedral, pero Notre Dame le quitó el derecho. Molière, Richelieu o Madame de Pompidour fueron bautizados aquí y Mozart la eligió para celebrar el funeral por su madre.
El interior es portentoso, de diseño gótico y fachada renacentista y hasta cuenta con un Rubens en una de sus capillas.
7. Seguir el movimiento de la sombra de la Torre Eiffel
Desde lo más alto de la Torre Eiffel se ve una vista maravillosa de París, mucho mejor que desde el segundo piso, pues desde el tercero se pueden apreciar con toda su belleza las grandes avenidas del Barón Haussmann, los Campos Elíseos,las Tullerías, el Sacre Coueur, Notre Dame e Île de France o Montmartre.
Como no se le olvidaría a nadie a nivel de suelo que le cayera algo desde arriba. Por eso el último piso de la Torre Eiffel, además de indicar con detalle las distancias y orientaciones de un buen número de ciudades del mundo, también recoge avisos de lo terminantemente prohibido que está arrojar cualquier cosa al vacio.
En este caso, subimos u bajamos en ascensor. Las colas son enormes pero también merece la pena por ahorrar tiempo y esfuerzo.
8. Buscar un mimo en la Plaza del Tertre en Montmartre
Y nuestro mimo lo clava. Está en la Plaza del Tertre, en el corazón de Montmartre, justo al lado del Sacré-Coeur. El ambiente en la calle es tan maravilloso que no extraña que fuera aquí donde nació la palabra bistrot (vida en ruso) para denominar aquellas tabernas donde se puede comer algo.
Los retratistas están también a la altura, utilizando colores tan llamativos como los de los mosaicos dorados del interior del Sacré Coeur… Nosotros cogemos Rue Lepic hacia el famoso Moulin Rouge no sin antes hacer una 
Pero antes de llegar al Moulin Rouge, y una vez pasadas un buen número de pastelerías, floristerías y tiendas de alimentación (algunas de lujo) damos directamente con el Café donde se rodó Amelie.
9. Tomarse algo en el Café de Amelie Poulain
Y allá que fuimos nosotros, a tratar de tomar algo en el Café de Amelie, con quien acabamos encandilados en 2001 en el cine y a través de los años con la excepcional banda sonora de Yann Tiersen. Al fondo del Café está la mismísima Amelie, mirándonos desde el cartel original de la película.
10. Científicos famosos en el Jardín des Plantes (con un anfiteatro al lado)
El Jardín Botánico de París (http://www.jardindesplantes.net/) es uno de los más grandes que he tenido la oportunidad de visitar. La verdad es que, todavía más en primavera, es bellísimo. En él se localizan todos los edificios del Museo de Historia Natural de París pero merece muy mucho la pena recorrerlo buscando no sólo árboles americanos, laberintos, invernaderos o jardines alpinos. También tiene otro interés: las enormes esculturas de científicos franceses famosos, dispersas junto con otras igualmente llamativas por todo el Jardin des plantes.
11. Darse un paseo por Versalles
El espléndido Palacio del Rey Sol, del siglo XVII merece una visita, por supuesto. Pero no sólo el palacio, que por muy espectacular que sea, que lo es, viene a ser como otro gran palacio cualquiera. No, lo que verdaderamente merecen la pena son los jardines del Palacio de Versalles y el Dominio de María Antonieta. Es cierto que la meteorología condiciona mucho las visitas pero la espléndida primavera que tuvimos en abril nos regaló la mejor visita posible a Versalles.
Pero yo lo voy a intentar.